María Fernández

TRASTORNO OBSESIVO COMPULSIVO El Trastorno Obsesivo Compulsivo es un trastorno neurobiológico que afecta a hombres, mujeres y niños de todas las razas, religiones, nacionalidades y grupos socioeconómicos. El TOC es mucho más común de lo que las organizaciones Sanitarias habían pensado y está asociado con altos niveles de sufrimiento y discapacidad. Se diagnostica TOC cuando las obsesiones y compulsiones: Consumen cantidades de tiempo excesivas (una hora o más al día). Causan estrés significativo. Interfieren con el funcionamiento diario en el trabajo o la escuela, o con actividades sociales, relaciones familiares y/o rutinas normales. Las obsesiones son imágenes, impulsos o pensamientos persistentes, incontrolables que son invasivos, no deseados y perturbadores. A pesar de que la mayoría de las personas con TOC se dan cuentan de que sus obsesiones son irracionales, igualmente creen que la única forma de aliviar su ansiedad o malestar es mediante la realización de sus compulsiones. Las compulsiones son acciones o rituales mentales repetitivos que tienen la intención de aliviar la angustia causada por las obsesiones. Por ejemplo, una persona con un miedo obsesivo a los intrusos puede revisar y volver a revisar los cerrojos de las puertas repetidamente. Sin embargo, el alivio que proporcionan las compulsiones es solamente temporal, y termina reforzando la obsesión, creando un ciclo de comportamiento del TOC que empeora gradualmente. El TOC no es cuestión de personalidad ni de poder de voluntad. A pesar de que se desconoce la causa exacta del TOC, una combinación de factores biológicos, genéticos, de comportamiento, cognitivos y/o ambientales es la responsable del desarrollo de este trastorno. El TOC es una condición médica crónica pero tratable. La mayoría de las personas son capaces de experimentar alivio de los síntomas del TOC a través de la terapia cognitiva conductual. Con TCC, las personas con TOC aprenden cómo cambiar sus patrones de pensamiento y comportamientos, ayuda a “reentrenar el cerebro”. Algunas personas también se benefician al agregar medicación a su plan de tratamiento. Muchas personas esconden sus síntomas y no buscan ayuda. Desconocen que el TOC es una enfermedad y que hay tratamiento disponible; otros son reacios a admitir que necesitan ayuda. El TOC es una condición médica, igual que la presión sanguínea alta o las alergias, y el buscar tratamiento no es motivo de vergüenza. La evitación no siempre se reconoce como un síntoma. Algunas personas con TOC evitan lugares, eventos, objetos e incluso personas por miedos incontrolables e irracionales. La evitación continua fortalece las obsesiones y empeora el trastorno. El TOC puede involucrar pensamientos no deseados de contenido perturbador, incluyendo violencia, sexualidad (obsesiones homosexuales, parafílicas o pedofilicas), blasfemia y enfermedad. Algunas personas con TOC no se sienten cómodas al hablar sobre estos pensamientos incluido al terapeuta. Una persona con TOC normalmente no tiene deseos de llevar esos pensamientos a la acción, y estos pensamientos son recurrentes precisamente por ser tan perturbadores. Los terapeutas cognitivos conductuales están entrenados para trabajar con personas cuyas vidas están dañadas por tales pensamientos invasivos. Los cambios pueden ser difíciles. Para hacer cambios y enfrentar los miedos se necesita valor, particularmente si las obsesiones y compulsiones han existido durante muchos años. Algunas personas con TOC tienen miedo a recibir tratamiento, sus maneras contraproducentes de lidiar con su trastorno crean una ilusión de seguridad y puede ser difícil renunciar al control. Como la evitación, hay muchos síntomas comunes, pero menos familiares que pueden no entenderse como señales de TOC. Este trastorno puede tener muchas formas y no se limita a los tipos más familiares de TOC como lavar y revisar. Ejemplos de síntomas que se pueden pasar por alto incluyen: — Dejar las cosas para más tarde — Dificultad para tomar decisiones — Hacer preguntas reiterativas — Buscar aprobación ¡El Tratamiento Funciona! El tratamiento preferido para todas las formas del TOC es una clase especial de terapia llamada terapia cognitiva conductual (TCC). Esta terapia es recomendada por instituciones de Salud Mental reconocidas a nivel nacional e internacional. En muchos casos, esta clase de terapia sola, es altamente efectiva en el tratamiento del TOC. Para algunas personas, sin embargo, es más efectiva la combinación de la TCC y medicación. La medicación puede ayudar a calmar y reducir la ansiedad lo suficiente como para que la persona comience su terapia y eventualmente la complete en forma exitosa. A menudo, la medicación solo se usa en forma temporal hasta que la persona aprende a manejar los síntomas a través de sus sesiones de terapia. Los terapeutas cognitivos conductuales usan dos técnicas: la terapia cognitiva más exposición y prevención de respuesta (EPR). Es importante encontrar un terapeuta cognitivo conductual entrenado y experimentado en el tratamiento del TOC. Terapia Cognitiva Esta forma de terapia ayuda la persona a identificar y modificar patrones de pensamiento que causan ansiedad, angustia o comportamientos negativos, como por ejemplo, el perfeccionismo o la tendencia a sobrestimar el peligro. Exposición y prevención de respuesta (EPR) La EPR emplea exposiciones controladas y graduales a situaciones que disparan las obsesiones y compulsiones de la persona. Con el tiempo, la persona aprende a responder de forma diferente a estos disparadores, lo que lleva a una disminución en la frecuencia de las compulsiones y la intensidad de las obsesiones. Los síntomas del TOC a menudo se vuelven tan leves que son fáciles de ignorar y a veces desaparecen. Esta clase de terapia deliberadamente crea ansiedad con el propósito de mejorar al paciente, pero a un nivel que el paciente está listo para tolerar. Requiere coraje comenzar la EPR pero los participantes normalmente encuentran que las exposiciones no son tan difíciles como se habían imaginado. Y en la medida que sus miedos se desvanecen y logran éxitos, el aumento de su seguridad los motiva a continuar con exposiciones más difíciles. El primer paso en la EPR consiste en que la persona le describa al terapeuta con detalles sus obsesiones y compulsiones. Se forma una lista en la que se ordenan los síntomas según su intensidad de menos a más molesto. Luego, comenzando con uno de los síntomas menos molesto, el terapeuta diseña “exposiciones” o desafíos que ponen a la persona en situaciones que disparan sus obsesiones. La persona entonces evita comportamientos compulsivos (“prevención de respuesta”) durante períodos de tiempo cada vez más prolongados. A través de exposiciones reiteradas, las personas con TOC se dan cuenta que la ansiedad aumenta temporalmente, alcanza su punto más alto y luego disminuye sin realizar las compulsiones. En resumen, los pensamientos intrusos son un fenómeno frecuente en la población general y tienen el mismo contenido que los que experimentan las personas que sufren de TOC. El origen del problema está, en la activación de una serie de creencias o valoraciones disfuncionales sobre la naturaleza o el propio contenido de los pensamientos intrusos cuando aparecen, haciendo que los valoren como muy importantes, que crean que tienen influencia en los eventos de la vida real, que son malos, dañinos o peligrosos. El TOC se puede tratar, puedes mirar al futuro con optimismo.

DEPRESIÓN: LA NUEVA PANDEMIA Los Expertos hablan de una nueva pandemia: la depresión La salud es un estado completo de bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad. En esta sociedad del siglo XXI en la que vivimos, al menos en Occidente, nos encontramos con la sociedad más avanzada de la historia de la humanidad, vivimos los mayores avances científicos en todas las disciplinas, los mayores avances técnicos y tecnológicos, sin embargo, estas inmejorables condiciones para alcanzar el mejor disfrute de los seres humanos, produce el efecto contrario, un permanente descontento. La permanente percepción de no estar satisfecho. De que nos falta algo para poder ser plenamente feliz, y ese algo no se alcanza nunca, y lo que es peor, no saber de qué se trata. La situación descrita, entre otras, ha generado una de las patologías más extendida en nuestra era. La plaga del siglo XXI, la Depresión. Esta enfermedad psicosomática es una dura realidad para quien la debe sobrellevar. Es un padecimiento silencioso, de mucho dolor. ¿Qué tipo de sociedad hemos construido para generar un padecimiento con estas características? Los seres humanos no vienen equipados para soportar el ritmo que imponen las actuales sociedades. Pero como hemos creado una de las sociedades más avanzadas tenemos los medios para que el sujeto a pesar del padecimiento siga funcionando y no se pare la cadena productiva (fármacos, drogas…) La depresión avanza a pasos agigantados con la perspectiva de que llegue a ser un nuevo tipo de pandemia. ¿Por qué se produce este tipo de patología? Existen factores en la vida diaria que alimentan la depresión: la inseguridad, el miedo a perder el empleo, las metas y apariencias que hay que cumplir, los compromisos adquiridos, intentar mantener un nivel de vida, las largas jornadas laborales, la soledad, la extenuante conexión a la que nos vemos sometidos con las nuevas tecnologías, la rumiación (circulo vicioso de pensamientos desagradables e intrusivos), el aislamiento social, la falta de sueño, la competitividad, etc. Además de lo expuesto anteriormente, la depresión es una enfermedad multifactorial en la que intervienen el temperamento, los rasgos de personalidad, la exposición a situaciones muy estresantes y la genética. Afecta al apetito, al sueño, a cómo nos valoramos a nosotros mismos (autoestima). Es una tristeza distinta ya que no varía con las circunstancias ambientales positivas o neutras. ¿Es posible salir de la depresión? Desde mi campo, la Psicología, existe un gran consenso sobre los beneficios de la psicoterapia en la depresión, aunque persiste el debate sobre cuál es el modelo más eficiente para tratarla. La psicoterapia podría definirse como un tratamiento o intervención terapéutica, deliberada y planificada basada en una formación amplia y específica en alteraciones del comportamiento, enfermedades o necesidades más amplias de desarrollo personal relacionadas con causas y factores psicosociales y psicosomáticos. Para ello utiliza métodos psicoterapéuticos científicos, con el objetivo de eliminar o mitigar los síntomas, cambiar actitudes y patrones de comportamiento alterados, favoreciendo un proceso de madurez, salud mental y bienestar. Las terapias Cognitivas Conductuales son por el momento la modalidad de terapia psicológica más estudiada en este trastorno. A través de ella se interviene para modificar las conductas disfuncionales, pensamientos negativos distorsionados asociados a situaciones específicas y actitudes desadaptativas relacionadas con la depresión. La depresión intenta incapacitarte para que puedas y desees construir un futuro. Es necesario buscar ayuda psicológica si crees estar sufriendo una depresión.

Cuando la Ansiedad se Convierte en Trastorno La ansiedad en la más común y universal de las emociones. Es sinónimo de congoja, preocupación, desasosiego, etc., ante acontecimientos futuros o situaciones de incertidumbre. Es impensable la vida sin ella. Existe una ansiedad normal, ligada a las situaciones que vivimos y cumple una función adaptativa, prepara a la persona para la ejecución de tareas o alerta ante posibles amenazas. Estimula el aprendizaje, motiva al logro de metas, contribuye a mantener un elevado nivel de trabajo. Sin embargo, la ansiedad puede ser patológica cuando no se presenta como respuesta proporcionada ante un estímulo o situación, perdiendo su función de adaptación. La característica principal del Trastorno de Ansiedad es tener una preocupación y ansiedad excesivas, persistentes y difíciles de controlar. La preocupación puede definirse como una cadena de pensamientos e imágenes de carga afectiva negativa y relativamente incontrolable que está orientada hacia un peligro futuro. En general no suele haber diferencias en el contenido de las preocupaciones de las personas “normales” y de las personas con Trastorno de Ansiedad, aunque las de estos últimos son más intensas, duraderas y difíciles de controlar. Las preocupaciones están asociadas con síntomas tales como inquietud, fatigabilidad, dificultades de concentración, irritabilidad, tensión muscular y perturbación del sueño, entre otros. Las áreas más comunes de preocupación suelen hacer referencias a circunstancias de la vida diaria, familia, amigos, dinero, trabajo, estudios y salud, aunque son las preocupaciones sociales las que parecen tener mayor peso a la hora de predecir la tendencia general a preocuparse. Existen diversas causas para explicar el trastorno de ansiedad, entre ellas aparecen, con frecuencia, la elevada exigencia, la necesidad de control, el perfeccionismo y la responsabilidad excesiva. Factores que han podido favorecer estas cusas son, haber sido educados por padres sobreprotectores, muy exigentes y/o ansiosos. Aunque no se ha descubierto carga genética en el TA sí que se percibe una hipersensibilidad neurobiológica al estrés. Esta vulnerabilidad al estrés se ha podido ver afectada por experiencias traumáticas, vivencias de rechazo por parte de los padres, vinculación o apego inseguro a su principal ser querido de la infancia lo que le hace vivir en la actualidad sentimientos contradictorios. Esto les enseña a vivir hipervigilantes para descubrir las posibles amenazas. Las personas con TA suelen interpretar la información ambigua como amenazante. En la ansiedad, aumenta la sensación de vulnerabilidad debido a las valoraciones sesgadas y exageradas que hace la persona sobre el posible daño que prevé va a sufrir al interpretar señales del ambiente neutras o inocuas como potenciales amenazas. Esta valoración primaria de la amenaza conlleva una perspectiva errónea que sobrestima enormemente la probabilidad de que se produzca el daño y la gravedad percibida del mismo. La intensidad de un estado de ansiedad depende del equilibrio entre la propia valoración inicial de la amenaza (qué creo que puede pasar) y la valoración secundaria de la capacidad de afrontamiento y de seguridad (cuáles creo que son mis recursos para afrontar la situación). Ejemplos de creencias metacognitivas relevantes para la amenaza son: “Cuanto más pienso en pensamientos ansiosos, más probable es que ocurra el resultado esperado”, “Voy a verme completamente superado por la ansiedad si no dejo de pensar de este modo”, “Si pienso que es peligrosa, la situación debe ser peligrosa”. A su vez, estas creencias podrían llevarnos a la activación de estrategias compensatorias de control metacognitivo, como los esfuerzos por suprimir intencionadamente los pensamientos ansiosos, que paradójicamente causan un aumento de los pensamientos indeseados y la persistencia del estado emocional negativo. La intolerancia a la incertidumbre es otro de los factores que aumentan el estado de ansiedad. La incertidumbre conlleva desconocimiento, esto genera emociones intensas como miedo y ansiedad. La incertidumbre nos recuerda que algo puede cambiar, que escapa a nuestro control. Las personas que no toleran la incertidumbre sobreestiman la probabilidad de que un evento negativo ocurra. Tienen una tendencia a exagerar el riesgo y las consecuencias negativas que podrían surgir de esa situación. Para las personas poco tolerantes a la incertidumbre la respuesta inicial al enfrentarse a ella puede ser eliminarla o evitarla. Ej. Buscar consejo, hacer listas, evitar ciertas actividades, informarse en exceso. Sin embargo, incrementando el nivel de certeza no evitan que la preocupación continúe. Habrá un alivio a corto plazo pues no existe la certeza absoluta ya que la incertidumbre es parte de la vida. Conocernos es el primer paso para entender qué nos pasa y por qué. El segundo paso será poner en marcha estrategias de afrontamiento que nos ayuden a controlar la ansiedad y convertirla en manejable, como parte natural que nos ayuda a adaptarnos a las exigencias del día a día.