Audiometría

Una prueba de audiometría suele realizarse cuando una persona refiere síntomas de pérdida auditiva, como dificultad para comprender el habla, peticiones frecuentes de repetición o la costumbre de subir el volumen de la televisión o la radio. También se recomienda a las personas expuestas a altos niveles de ruido en el trabajo o a quienes tienen antecedentes familiares de pérdida auditiva.

En los niños, se puede realizar una prueba de audiometría si existen preocupaciones sobre el desarrollo del habla o del lenguaje, un bajo rendimiento académico o problemas de comportamiento que puedan indicar una deficiencia auditiva. Las pruebas de audiometría periódicas también se recomiendan a los adultos mayores como parte de los reconocimientos médicos rutinarios, ya que la pérdida de audición suele acompañar al envejecimiento.

Prepararse para una prueba de audiometría es sencillo y requiere unos pocos pasos. En primer lugar, es importante evitar la exposición a ruidos fuertes o música durante al menos 16 horas antes de la prueba, ya que esto puede afectar temporalmente a tu audición.

Antes de la prueba, el especialista suele examinar los conductos auditivos con un otoscopio para comprobar si existen obstrucciones o anomalías que puedan afectar a los resultados de la prueba. Si usas audífonos, asegúrate de llevarlos contigo a la cita.

Durante la prueba, se te pedirá que respondas cada vez que oigas un sonido. Es crucial que permanezcas concentrado y respondas con la mayor precisión posible. No hay respuestas correctas o incorrectas, así que no te preocupes si no estás seguro de haber oído un sonido: simplemente responde con sinceridad.

Existen varios tipos de pruebas de audiometría, cada una diseñada para evaluar diferentes aspectos de la audición. El tipo más común es la audiometría de tonos puros, que mide el sonido más suave que una persona puede oír en varias frecuencias.

La logoaudiometría evalúa la capacidad de una persona para comprender el habla a distintos volúmenes, mientras que la timpanometría evalúa la función del oído medio. Las pruebas de otoemisiones acústicas (OAE) se utilizan para evaluar la función del oído interno, en particular las células ciliadas que desempeñan un papel fundamental en la audición.

En algunos casos, pueden realizarse pruebas más avanzadas como la prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR). Esta prueba evalúa la actividad eléctrica del nervio auditivo y la vía auditiva en el cerebro.

Interpretar una prueba de audiometría requiere conocimientos profesionales. Los resultados se representan en un audiograma, un gráfico que muestra el umbral de audición de cada oído a distintas frecuencias. El eje X representa la frecuencia del sonido, mientras que el eje Y representa la intensidad o el volumen.

En el audiograma, los puntos específicos representan el sonido más suave que la persona podría oír en cada frecuencia. Se traza una línea que conecta estos puntos para proporcionar una representación visual de la capacidad auditiva de la persona. Si la línea se encuentra dentro del rango normal, el paciente tiene una audición normal. Si cae por debajo del rango normal, indica pérdida auditiva.

En una prueba de audiometría, se considera audición normal un umbral auditivo de 20 decibelios (dB) o superior en todas las frecuencias. Si el umbral de audición es superior a 20 dB, indica cierto grado de pérdida auditiva.

La pérdida auditiva leve se define como un umbral auditivo de 20 a 40 dB, la pérdida auditiva moderada es de 40 a 70 dB, la pérdida auditiva severa es de 70 a 90 dB, y la pérdida auditiva profunda es de 90 dB o más. El tipo de pérdida auditiva (conductiva, neurosensorial o mixta) también puede determinarse a partir del audiograma.

Las pruebas de audiometría suelen ser realizadas por un audiólogo, un especialista formado para identificar, medir y tratar la pérdida de audición y los trastornos del equilibrio. Tienen conocimientos avanzados de los sistemas auditivo y vestibular humanos, y están equipados con las habilidades necesarias para realizar una serie de pruebas de diagnóstico, incluida la audiometría.

Un audiólogo puede proporcionar una evaluación y un tratamiento completos de la pérdida de audición, incluida la adaptación y puesta a punto de audífonos. Además de los audiólogos, otros profesionales sanitarios como los otorrinolaringólogos y los logopedas también pueden participar en la evaluación y el tratamiento de los trastornos auditivos.