¿La demencia es hereditaria?

La demencia es la pérdida progresiva de las funciones cognitivas debido a daños o desórdenes cerebrales, por ello es considerada más un síndrome por los médicos, que una enfermedad. Síndrome se refiere a un conjunto de síntomas que dan como consecuencia una alteración de cualquiera de las funciones cerebrales tales como lenguaje, atención, memoria, habilidades visocontructivas, praxias etc..y pueden ser consecuencia de cierto tipo de enfermedades. La alteración en las funciones cognitivas, característicamente da una incapacidad por desarrollar las actividades de la vida diaria. Además la mayor parte no se consideran hereditarias, las hereditarias acostumbran a producir en un tanto por ciento muy bajo, pero sí se puede detectar una predisposición a padecerla, pero ello no garantiza que vaya a desarrollarse.

Existen factores predisponentes para este síndrome pero no hay nada establecido por ahora que indique que sea hereditario. Normalmente una edad superior a los 65 años, ser mujer, padecer hipertensión, colesterol, hipotiroidismo, traumatismos, enfermedades cerebro vasculares o tener el APOE4 nos predisponen a ella. Pero como dice el compañero Ojea, en algunos casos, se presenta a edades más tempranas.

El porcentaje de heredabilidad de las demencias es muy bajo, por ejemplo, para la demencia tipo alzheimer es del 1%. En esos casos, la aparición de la enfermedad es anterior a los 65 años, al contrario que en las de origen no hereditario, en las que aparece a edades cada vez más avanzadas. Puede ser difícil de diagnosticar, ya que los casos diferentes a la enfermedad de alzheimer son cada vez más frecuentes en la población y entre ellas se encuentran: la demencia frontotemporal, la enfermedad de Kufs y la enfermedad de Niemann-Pick tipo C. Para un buen diagnóstico y evaluación es importante conocer las condiciones en las que se encuentran otros miembros de la familia involucrados.

El cuerpo humano es heredado, y la herencia juega un papel en todas las enfermedades. En el sentido que entendemos por herencia Mendeliana con trasmisión autosómica dominante en el que casi el 50% de los familiares están afectos solo menos de un 2% de los pacientes con Alzheimer son portadores. En estos casos muchos familiares están afectos y se presentas a edades muy jóvenes, menos de 65 años. Cuando aparecen estas características esta indicado realizar estudio genético y no en otros casos. También los que tienen el APO4 tienen más predisposición pero no se recomienda su uso rutinario.