Cómo diagnosticar la candidiasis intestinal: síntomas y pruebas recomendadas

Regístrate como paciente en Doctoralia y reserva cita de forma rápida y sencilla

En condiciones normales, los hongos forman parte de la microbiota intestinal (junto a bacterias, virus y protozoos), pero solo representan el 0,1 % del total, formando el llamado microbioma o microbiota, y entre ellos el género más frecuente son las cándidas spp, siendo la especie predominante la cándida albicans.

La mayoría de las personas sanas tienen cándidas pero dicha colonización es inofensiva “no es infección o enfermedad”, conceptos frecuentemente confundidos en internet, pero, además, se ha demostrado que tienen efectos beneficiosos sobre las personas:

• Son comensales o saprófitos (se alimentan de restos orgánicos): ayudan a la digestión y liberan nutrientes esenciales.
• Protegen de infecciones bacterianas y fúngicas: S. aureus, C. Perfringens, A. fumigatus…
• Estimulan al sistema defensivo (activación Linfocitos TH₁₇ o macrófagos, atraen neutrófilos) y protegen contra las lesiones mucosas.

Candidiasis intestinal

Las cándidas en el intestino de personas sanas es una colonización y son asintomáticas, pero puede ser patógenos oportunistas, es decir, “pueden producir enfermedad cuando solo existan factores predisponentes”: suelen ser enfermedades severas con el sistema inmunitario debilitado, que se originan básicamente en ámbitos hospitalarios:

1. Inmunodepresión: SIDA, trasplantes, enfermos de UCI, cáncer, quimioterapia o antibioterapia agresiva, corticoides, neonatos prematuros… y por translocación intestinal de las cándidas, pueden originar una invasión sanguínea, llamada candidiasis sistémica ó candidemia, que presentan una alta mortalidad (30 %)

2. Rotura de pared intestinal: produciendo abscesos o peritonitis

3. Agravamiento de enfermedades previas: C. ulcerosa, E. Crohn, asma por ácaros y aspergillus

La sintomatología suele ser vaga inespecífica (salvo que haya invasión sanguínea), y suele ser un hallazgo asociado a la enfermedad predisponente. Hay algunos casos descritos con diarreas o dispepsia.

El diagnóstico se hace exclusivamente mediante endoscopia oral: visualizando las típicas manchas algodonosas de la mucosa intestinal, aunque se han descrito colonizando tumores, ulceraciones intestinales o masas poliploides. Y se confirman mediante la toma de biopsias y la posterior visualización de las levaduras al microscopio óptico

El tratamiento es idéntico a las formas mucocutáneas (piel, boca esófago…): polienos (Nistatina) y triazoles (el fluconazol es el más utilizado vía oral).

En estudios de pacientes ingresados en el hospital, se observó que los probióticos Lactobacillus rhamnosus y Bifidobacterium spp redujeron significativamente las cándidas en el tracto gastrointestinal y disminuyeron la candidiasis sistémica.

Sobre la utilidad de suplementos naturales (aceite de orégano o coco, berberina,…) o ciertos alimentos (cebolla, canela, brócoli…) o las dietas anticándidas, no hay estudios clínicos que demuestren su utilidad y seguridad en la eliminación de las candidiasis intestinal.

Pero no hay indicaciones demostradas para realizar tratamiento antifúngico cuando solo hay colonización intestinal sin infección por Cándida.

SIFO ó sobrecrecimiento fúngico de intestino delgado

SIFO es el acrónimo del nombre en inglés de Small Intestinal Fungal Overgrowth, y autores lo describen como un crecimiento excesivo de hongos en el intestino, con síntomas digestivos inexplicables pero idénticos a otros cuadros intestinales en personas normales, pero su existencia es excepcional, y hacen una traslación inadecuada a la candidiasis intestinal, ya que el conocimiento del SIFO es muy limitado, con estudios pequeños, medios de investigación y criterios diagnósticos no contrastados, por lo que su validez es controvertida:

1. Debido a que suele ir frecuentemente asociado al SIBO (sobrecrecimiento bacteriano de intestino delgado), muchos datos parecen una copia del mismo:

• No hay datos clínicos atribuibles (ni para sospechar) a las cándidas
• Los predisponente en personas normales remedan al SIBO: uso de inhibidores de la bomba de protones y dismotilidad intestinal
• El diagnóstico solo se puede realizar mediante un cultivo del aspirado del jugo intestinal positivo a cándidas en número de 10³ (igual número que en el Sibo: 10³ bacterias).Pero en el caso de las cándidas es un límite arbitrario y no confirmado.

2. Resaltan que la herramienta exclusiva para el diagnóstico es mediante endoscopia oral con la técnica de Rao (aspiración en intestino delgado y posterior cultivo), lo cual es invasivo, de alto coste y necesita instalaciones microbiológicas especiales, por lo que no suele hacerse.

3. Debido a que la prueba anterior es compleja, proliferan en internet el uso de medios diagnósticos que no son de utilidad (se describen después).

4. No está claro que el tratamiento conduzca a la resolución de los síntomas.

5. Al no existir guías clínicas consensuadas por todo lo anterior, se requiere mucha prudencia en su diagnóstico, ya que se precisan más estudios de investigación, para confirmar si producen enfermedades, y en tal caso, establecer criterios definidos para el diagnóstico y si precisan tratamiento.

Pruebas no útiles para diagnosticar candidiasis intestinal o sifo

Es frecuente observar publicidad de pruebas que no sirven para el diagnóstico de candidiasis intestinal o SIFO (aunque algunas pueden ser de utilidad de infecciones de cándidas en otras partes del cuerpo). Así se enuncian:

• Síntomas y factores predisponente: no sirven por ser inespecíficos.

• Análisis sanguíneos generales: son inespecíficos.

• Anticuerpos anticándidas: pueden ser positivos en personas sanas

• Cultivos de heces positivo a Cándida o el hallazgo de cándidas en heces (en mayor ó menor número) no son útiles por:

  1. Solo indica colonización, no indica enfermedad, ya que su presencia es normal como parte de la flora en “todo el aparato digestivo: desde la boca hasta el ano”, y por ello, tampoco nos indica cual es el origen de las mismas ni es indicación de tratamiento antifúngico.

  2. Las cándidas detectadas en heces son solo aquellas que están en la luz intestinal, y no las que están pegadas a la mucosa intestinal, las cuales son distintas y se pueden translocar, produciendo una infección sanguínea en pacientes predispuestos.

  3. Los únicos cultivos útiles son los que se detectan cándidas en lugares estériles (líquido cefalorraquídeo, sangre,…).

• Otros estudios en las heces: de la microbiota intestinal por ADN o secuenciación metanogénica Shotgun, Zonulina, calprotectina, de digestión, permeabilidad intestina, como en el SIBO, no tienen utilidad diagnóstica.

• Test arabinosa en orina: útil para candidiasis sanguíneas.

• Test espirado: no sirven porque las cándidas no producen gases de hidrógeno o metano.

• Otros: biorresonancia, kinesiología, test del vaso y la saliva.

Candidiasis crónica, hipersensibilidad a cándidas o síndrome de hongos levaduriformes

En cierta publicidad, se mencionan estos supuestos diagnósticos que asocian a 2 grupos de síntomas:

• Síntomas digestivos: prácticamente todos (gases, inflamación, diarrea, dispepsia, dolor abdominal, estreñimiento…).
• Síntomas extradigestivos: cefalea, histaminosis, cansancio inexplicable o fatiga crónica, niebla mental, pérdida de memoria, retención de líquidos, dolores articulares-musculares o fibromialgia, dificultad de perder-ganar peso, trastornos del sueño…

Pero estos síntomas no se han demostrado que tengan correlación alguna con estos diagnósticos ni con el SIFO, candidiasis intestinal o cándidas en heces.

Dieta de limpieza para cándidas o anticándidas

Bajo la premisa de que la dieta occidental puede influir en el microbioma, se popularizó la “dieta de limpieza de cándidas”, pero no hay ensayos clínicos que demuestren su utilidad. Si dejas de comer azúcar y harina blanca, estarás eliminando la mayoría de los alimentos procesados, los reemplazarás con alimentos frescos y granos integrales, y unas semanas después, es posible que comiences a sentirte mejor en general, siendo éste el principal beneficio de la dieta (y no la eliminación de las cándidas).

Tampoco existen indicaciones para la “limpieza o descontaminación intestinal para cándidas” con suplementos dietéticos naturales o el uso de antifúngicos.

Digestólogos | Digestólogos Barcelona | Digestólogos Madrid | Digestólogos Sevilla | Digestólogos Valencia | Digestólogos Zaragoza