La listeriosis es una infección alimentaria causada por la bacteria Listeria monocytogenes, que representa un riesgo significativo durante el embarazo. Aunque poco frecuente, sus consecuencias pueden ser graves tanto para la madre como para el feto.
Es importante que las mujeres embarazadas conozcan la información basada en la evidencia sobre este tema para que puedan tomar decisiones adecuadas a su alimentación en esta etapa de su vida.
En España la listeriosis (que es la infección por L. monocytogenes) es una enfermedad de declaración obligatoria, que ha ido aumentando en los últimos años. Los más vulnerables son los menores de 1 año, especialmente en caso de recién nacidos, y las personas mayores de 65 años. Es más grave en personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
La mayoría de los casos son autóctonos, con mayor incidencia en Andalucía, La Rioja y Asturias según el Ministerio de Sanidad.
¿Qué es la listeriosis y por qué es preocupante en el embarazo?
La listeriosis es una enfermedad transmitida principalmente por alimentos contaminados. Durante el embarazo, el sistema inmunológico de la mujer se encuentra alterado, aumentando su susceptibilidad a infecciones. Las embarazadas tienen aproximadamente 10 veces más probabilidades de contraer listeriosis que la población general.
La infección puede transmitirse al feto a través de la placenta, incluso si la madre no presenta síntomas evidentes. Esto puede resultar en abortos espontáneos, partos prematuros, muerte fetal o infecciones graves en el recién nacido .
Síntomas de la listeriosis en embarazadas
Los síntomas en mujeres embarazadas suelen ser leves y similares a los de una gripe: fiebre, dolores musculares, fatiga y, en algunos casos, síntomas gastrointestinales como náuseas o diarrea.
Sin embargo, incluso en ausencia de síntomas, la bacteria puede afectar gravemente al feto. En el primer y segundo trimestre, la infección puede provocar abortos espontáneos o muerte fetal intrauterina. En el tercer trimestre, puede causar parto prematuro o infecciones neonatales graves, como meningitis o sepsis .
¿Dónde se encuentra la Listeria monocytogenes?
La bacteria Listeria monocytogenes se encuentra en diversos alimentos, especialmente en aquellos listos para el consumo y con una vida útil prolongada. Los alimentos más comúnmente asociados con la listeriosis incluyen :
- Quesos blandos no pasteurizados (como brie, camembert, queso fresco).
- Leche y productos lácteos sin pasteurizar.
- Carnes frías y embutidos sin calentar adecuadamente.
- Pescados ahumados refrigerados.
- Patés y productos cárnicos para untar refrigerados.
- Ensaladas preparadas y vegetales crudos mal lavados.
Además, la bacteria puede encontrarse en superficies y utensilios de cocina contaminados, lo que resalta la importancia de una higiene adecuada en la manipulación de alimentos.
Normalmente los alimentos listos para su consumo incluyen procesos como la cocción o el horneado que eliminan la bacteria. Sin embargo, se pueden contaminar tras el cocinado y antes del envasado o bien en la manipulación tras su comercialización (por ejemplo al cortar lonchas de fiambres) y, en casa, se puede producir contaminación por falta de higiene en la cocina.
Tratamiento de la listeriosis durante el embarazo
El tratamiento temprano es crucial para prevenir complicaciones.
- La listeriosis se trata con antibióticos, siendo la ampicilina el más común, a menudo en combinación con gentamicina.
- En casos de alergia a la penicilina, se puede utilizar trimetoprim-sulfametoxazol.
- El tratamiento suele durar al menos tres semanas y debe iniciarse incluso antes de la confirmación microbiológica si se sospecha la infección, especialmente en presencia de fiebre sin causa aparente durante el embarazo.
Sin embargo, lo más importante es la prevención, evitando consumir los alimentos indicados más arriba, respetando la cadena del frío y manteniendo una limpieza completa de la cocina y los utensilios para cocinar o manipular los alimentos en casa. Es especialmente importante que si alguien en casa presenta una infección por listeriosis, evite tocar los alimentos que luego vaya a comer la embarazada y vaya al médico a tratarse la infección. También lavarse bien las manos manos antes y después de preparar los alimentos.
Precauciones esenciales y alimentos de riesgo
Para reducir el riesgo de listeriosis durante el embarazo, se recomienda:
- Evitar alimentos de alto riesgo:
- Quesos blandos no pasteurizados.
- Leche cruda y productos derivados.
- Carnes frías y embutidos sin calentar.
- Pescados ahumados refrigerados.
- Patés y productos cárnicos para untar refrigerados.
- Ensaladas preparadas y vegetales crudos mal lavados.
- Practicar una higiene alimentaria rigurosa:
- Cocinar completamente los alimentos de origen animal.
- Lavar bien frutas y verduras antes de su consumo.
- Lavar las manos, utensilios y superficies después de manipular alimentos crudos.
- Evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos.
- Mantener la cadena de frío y limpiar regularmente el frigorífico.
La listeriosis es una infección poco común pero potencialmente grave durante el embarazo. La prevención es fundamental y se basa en una alimentación segura y prácticas higiénicas adecuadas. Las embarazadas deben estar informadas sobre los alimentos de riesgo y las medidas preventivas para proteger su salud y la de su bebé. Ante cualquier síntoma sospechoso, es esencial consultar con un profesional de la salud para una evaluación y tratamiento oportunos.
Referencias
- Martínez Ríos, M. A., Rodríguez de los Santos, M. C., & Muñoz Pérez, M. C. (2008). Listeriosis y embarazo: ¿Es realmente tan grave? Progresos de Obstetricia y Ginecología, 51(8), 368–372. https://www.elsevier.es/es-revista-progresos-obstetricia-ginecologia-151-articulo-listeriosis-embarazo-es-realmente-tan-S0304501308710823
- Zaragoza Pascual, A., García García, I., & Andreu Magarolas, M. T. (2009). Listeriosis durante el embarazo: Importancia de una prevención eficaz. Clínica e Investigación en Ginecología y Obstetricia, 36(5), 169–172. https://www.elsevier.es/es-revista-clinica-e-investigacion-ginecologia-obstetricia-7-articulo-listeriosis-durante-el-embarazo-importancia-S0210573X09002366
- Reproducción Asistida ORG. (s. f.). Listeriosis y embarazo: Síntomas y prevención. https://www.reproduccionasistida.org/listeriosis-y-embarazo-sintomas-y-prevencion/
- Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). (s. f.). Listeria monocytogenes. https://www.aesan.gob.es/AECOSAN/web/seguridad_alimentaria/subdetalle/listeria.htm
