Que diferencia hay entre canal estrecho y hernia discal?

Canal estrecho, o estenosis de canal, es el hecho de que el canal por el que discurre la médula espinal o el saco dural, tenga un calibre reducido. Esta condición puede ser anatómica y primaria por causa congénita, o bien secundaría a artrosis, o a la existencia de una hernia discal (salida del disco hacia el canal), o bien una combinación de las tres.

Una hernia discal es la salida de parte del disco intervertebral hacia atrás, provocando la compresión de un nervio (a nivel cervical, dorsal o lumbar) o de la médula (a nivel cervical o dorsal). La compresión del nervio provoca dolor tipo cervicibraquialgia, dorsalgia irradiada, cruralgia o ciática, generalmente. La compresión de la médula provoca clínica de mielopatía.
Una estenosis de canal puede estar provocada por una hernia, pero generalmente nos referimos al concepto de canal estrecho por las estructuras óseas y ligamentosas que lo delimitan, que bien de forma congénita o bien adquirida por cambios artrósicos degenerativos, estrechan el canal. A nivel cervical y dorsal pueden provocar clínica de mielopatía; a nivel lumbar, la estenosis de canal, generalmente, produce clínica de claudicación neurógena, con dolor, calambres, entumición o sensación de flojedad al caminar o al quedarse quieto de pie.