Bruxismo en niños: causas, síntomas y tratamiento

El bruxismo en niños, un problema que puede pasar desapercibido, pero que puede tener consecuencias negativas en la salud bucodental de los más pequeños. En España, se estima que el 20% de los niños padecen bruxismo, siendo más frecuente en edades comprendidas entre los 3 y los 6 años. Este trastorno consiste en apretar o rechinar los dientes de forma inconsciente, principalmente durante el sueño, aunque también puede ocurrir en momentos de estrés o ansiedad durante el día.

Aunque el bruxismo en niños puede parecer un comportamiento inofensivo, puede generar problemas como desgaste dental, dolor de cabeza, molestias en la mandíbula, dificultad para dormir, entre otros. Por ello, es fundamental conocer las causas, síntomas y tratamientos eficaces para ayudar a nuestros pequeños a superar este desafío.

Síntomas comunes del bruxismo en niños

El bruxismo en niños puede manifestarse de diferentes maneras. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Ruidos al apretar o rechinar los dientes: a menudo, este es el primer indicio de que un niño padece bruxismo. Los padres pueden escuchar estos ruidos mientras el niño duerme.
• Desgaste dental: el constante apretar y rechinar de los dientes puede generar un desgaste en la superficie dental, lo que puede derivar en problemas dentales más graves a largo plazo, como caries o sensibilidad dental.
• Dolor de cabeza y/o mandíbula: los niños que padecen bruxismo pueden experimentar dolor de cabeza o molestias en la mandíbula, especialmente al despertar.
• Dificultad para dormir: el bruxismo puede generar dificultades para conciliar el sueño o mantenerse dormido durante la noche, lo que se traduce en un sueño poco reparador y cansancio durante el día.
• Cambios en la mordida: a medida que los dientes se desgastan, la mordida del niño puede verse afectada, lo que puede generar problemas en la articulación temporomandibular o en la alineación de los dientes.

Causas del bruxismo en niños

Aunque no existe una causa única y concreta del bruxismo en niños, se han identificado varios factores que pueden estar relacionados con este problema. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Estrés y ansiedad: al igual que en los adultos, el estrés y la ansiedad pueden ser desencadenantes del bruxismo en niños. Situaciones como exámenes escolares, problemas familiares o cambios en la rutina pueden generar ansiedad en los pequeños, lo que puede traducirse en bruxismo.
• Maloclusión dental: la maloclusión dental, es decir, una mordida incorrecta o desalineación de los dientes, puede generar tensión en la mandíbula y favorecer el bruxismo.
• Hábitos de sueño: los trastornos del sueño, como el insomnio o la apnea del sueño, pueden estar relacionados con el bruxismo en niños.
• Factores genéticos: algunos estudios indican que existe una predisposición genética al bruxismo, lo que significa que si uno de los padres padece este trastorno, es más probable que el niño también lo desarrolle.
• Crecimiento y desarrollo: en algunos casos, el bruxismo en niños puede estar relacionado con el proceso de crecimiento y desarrollo de la dentadura, especialmente durante la etapa de cambio de los dientes de leche a los definitivos.

Diagnóstico del bruxismo en niños

El diagnóstico del bruxismo en niños comienza por la observación de los padres y la comunicación con el pediatra o dentista. Si sospechas que tu hijo padece bruxismo, es importante acudir a una consulta para realizar una evaluación completa. El profesional realizará un examen bucodental y, en algunos casos, puede solicitar estudios complementarios como radiografías o registros del sueño.

Es fundamental realizar un diagnóstico temprano para poder implementar un tratamiento adecuado y evitar posibles complicaciones a largo plazo.

Tratamientos no invasivos para el bruxismo en niños

Existen diferentes tratamientos no invasivos para abordar el bruxismo en niños. A continuación, se presentan algunas opciones que pueden ser útiles en función de la causa y la severidad del problema:

• Técnicas de relajación: si el bruxismo está relacionado con el estrés o la ansiedad, es fundamental enseñar a los niños técnicas de relajación como la respiración profunda, la meditación o el yoga.
• Higiene del sueño: establecer una rutina de sueño adecuada y generar un ambiente propicio para el descanso puede ayudar a reducir la aparición del bruxismo en niños.
• Terapia psicológica: en algunos casos, la intervención de un profesional de la psicología puede ser útil para abordar problemas emocionales que puedan estar generando el bruxismo.
• Férulas oclusales: estos dispositivos de plástico se colocan en la boca del niño durante la noche para proteger los dientes y reducir la tensión en la mandíbula. Es importante que las férulas sean fabricadas a medida por un profesional, ya que las férulas genéricas pueden generar más problemas que soluciones.
• Tratamiento de la maloclusión dental: si el bruxismo en niños está relacionado con una mordida incorrecta, es importante tratar este problema con la ayuda de un ortodoncista.

Preguntas frecuentes

• ¿El bruxismo en niños desaparece con el tiempo?

  En algunos casos, el bruxismo puede desaparecer a medida que el niño crece y su dentadura se desarrolla. Sin embargo, es importante tratar el problema y no simplemente esperar a que desaparezca por sí solo, ya que puede generar complicaciones a largo plazo.

• ¿Qué consecuencias puede tener el bruxismo en niños si no se trata?

  Si el bruxismo no se trata, puede generar problemas como desgaste dental, dificultades para dormir, dolor de cabeza, molestias en la mandíbula, cambios en la mordida y trastornos en la articulación temporomandibular.

• ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a dejar de rechinar los dientes?

  Para ayudar a tu hijo a superar el bruxismo, es importante identificar y tratar las causas subyacentes, así como implementar técnicas de relajación y una adecuada higiene del sueño. Además, es fundamental acudir a consultas con el dentista o el pediatra para establecer un tratamiento adecuado.

El bruxismo en niños es un problema que puede generar consecuencias negativas en la salud bucodental y el bienestar de los pequeños. Sin embargo, con un diagnóstico temprano, un tratamiento adecuado y el apoyo de los padres y profesionales, es posible superar este desafío y garantizar una buena salud bucodental en nuestros hijos. Puedes resolver todas tus dudas sobre este trastorno en nuestra guía: Bruxismo: todo lo que necesitas saber sobre esta condición dental.

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