La difteria es una enfermedad infecciosa provocada por Corynebacterium difteriae, que se transmite de persona a persona a través de la saliva emitida al toser o al estornudar. Esta infección afecta sobre todo a la parte superior del tracto respiratorio, apareciendo característicamente unas pseudomembranas grisáceas que puede dificultar la respiración. Esta dificultad respiratoria se produce a los 2-5 días del contacto, presentando cianosis (coloración azulada), estridor, tos perruna, babeo, fiebre, odinofagia (dolor al tragar), etc. Puede complicarse con una inflamación del músculo cardíaco. Actualmente es poco frecuente debido a la universalización de la vacuna DTP (difteria-tétanos-pertussis).