Preguntas frecuentes sobre la tiña

Tipos de tiña y sus síntomas principales

La sintomatología de la tiña varía de forma significativa dependiendo de la región anatómica colonizada por el hongo. Los dermatólogos clasifican estas infecciones utilizando el término latino tinea seguido de la zona afectada.

Tiña del cuerpo (tinea corporis)

Esta variante se manifiesta en la piel lampiña del tronco, los brazos o las piernas. Se caracteriza por la aparición de placas circulares u ovales con bordes rojizos, elevados y descamativos. El centro de la lesión suele presentar un aspecto más sano o claro, lo que otorga la clásica apariencia de “anillo”. El prurito (picor) es un síntoma constante y suele ser el motivo principal de consulta.

Tiña de la cabeza (tinea capitis)

Es una forma de infección que afecta el cuero cabelludo y los tallos pilosos, siendo especialmente frecuente en la población pediátrica. Los síntomas incluyen zonas de alopecia (pérdida de cabello) localizada, descamación que puede recordar a la caspa severa y, en ocasiones, la presencia de puntos negros, que no son más que cabellos rotos a ras de la superficie cutánea. En casos más graves, puede evolucionar hacia un querion de Celso, una respuesta inflamatoria intensa con formación de abscesos y pus.

Pie de atleta (tinea pedis)

Es probablemente la forma más común de dermatofitosis en adultos. Se localiza predominantemente en los espacios interdigitales (entre los dedos de los pies), aunque puede extenderse a la planta y los laterales del pie. Los pacientes suelen experimentar maceración de la piel, grietas dolorosas, picor intenso y mal olor. El uso de calzado oclusivo y la asistencia a piscinas o gimnasios son factores de riesgo asociados a las infecciones por hongos en los pies.

Tiña inguinal (tinea cruris)

Afecta la zona de la ingle, el periné y la región perianal. Es más frecuente en hombres y se presenta como placas eritematosas (rojas) que se extienden desde el pliegue inguinal hacia los muslos. El borde de la lesión suele estar muy bien definido. A diferencia de las infecciones por levaduras (como la candidiasis), esta forma de tiña no suele afectar el escroto de manera primaria.

Tiña de las uñas (onicomicosis)

La infección de las láminas ungulares puede afectar tanto a las manos como a los pies, siendo estos últimos los más perjudicados. Los signos clínicos incluyen un engrosamiento de la uña (hiperqueratosis subungueal), cambios en la coloración (tonos amarillentos o blanquecinos) y una mayor fragilidad, lo que provoca que la uña se desmorone fácilmente. La onicomicosis requiere un diagnóstico preciso para diferenciarla de otros procesos traumáticos.

Diagnóstico médico de la infección

Ante la sospecha de una infección por hongos, se debe buscar una evaluación por parte de un profesional de la salud. El diagnóstico de la tiña no debe basarse únicamente en la inspección visual casera, ya que otras patologías cutáneas como la psoriasis, el eccema numular o la pitiriasis rosada pueden presentar apariencias similares.

El proceso diagnóstico clínico en España suele seguir los siguientes pasos:

• Exploración física detallada: El facultativo analiza la morfología de las lesiones, su distribución y la presencia de síntomas asociados.
• Lámpara de Wood: Se trata de una herramienta que utiliza luz ultravioleta filtrada. En una habitación oscura, ciertos tipos de hongos (especialmente del género Microsporum) emiten una fluorescencia característica (normalmente verde brillante) al ser iluminados con esta lámpara.
• Examen directo con KOH (hidróxido de potasio): Se realiza un pequeño raspado de las escamas cutáneas o se toman muestras de cabello o uñas. La muestra se deposita en un portaobjetos y se le añade una solución de KOH al 10-20%. El hidróxido de potasio disuelve la queratina, permitiendo que el médico observe las hifas y esporas del hongo bajo el microscopio de manera inmediata.
• Cultivo micológico: Es la prueba definitiva para identificar la especie exacta del hongo. Aunque los resultados pueden tardar varias semanas debido al crecimiento lento de estos microorganismos, es una prueba de gran valor cuando el tratamiento inicial no funciona o en casos de onicomicosis.

Prevención y cuidados en el entorno familiar y escolar

La prevención de la tiña se basa en la interrupción de las vías de contagio y en el mantenimiento de un entorno hostil para el crecimiento fúngico. Las siguientes medidas son fundamentales para evitar la propagación dentro del hogar y en centros educativos:

• Higiene de manos rigurosa: Lavarse las manos después de tocar cualquier lesión cutánea o de interactuar con mascotas sospechosas de tener la infección.
• Mantener la piel seca: Los hongos proliferan en la humedad. Se debe prestar especial atención al secado cuidadoso de los pliegues cutáneos y los espacios entre los dedos de los pies después del baño.
• No compartir objetos personales: Es indispensable evitar el uso compartido de toallas, ropa de cama, peines, cepillos y artículos de aseo personal.
• Desinfección de herramientas: En el caso de personas que se cortan el cabello en casa o acuden a peluquerías, se debe asegurar la desinfección de las cuchillas y peines con soluciones fungicidas.
• Cuidado de mascotas: Si se sospecha que una mascota tiene zonas sin pelo o descamación, debe ser evaluada por un veterinario de inmediato para recibir tratamiento y evitar que se convierta en una fuente de reinfección para la familia.

En cuanto a la exclusión escolar en España, las normativas actuales sugieren que los niños afectados por tiña de la cabeza o tiña del cuerpo pueden asistir a clase una vez que han iniciado el tratamiento médico adecuado. No se considera necesaria una exclusión prolongada, siempre y cuando las lesiones en el cuerpo se mantengan cubiertas con ropa o apósitos y se sigan las pautas de higiene pertinentes para minimizar el contacto directo con otros estudiantes.