Dr. Alejandro Fuerte Hortigón
Neurólogo
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- ¿Qué es un ictus? Síntomas y causas más frecuentes
El ictus es una de las principales causas de muerte y la primera causa de discapacidad adquirida en adultos en España. Cada año, decenas de miles de personas lo sufren. Sin embargo, muchas de sus consecuencias pueden evitarse si actuamos rápido y si trabajamos en la prevención.
Como neurólogo vascular, veo cada día cómo el tiempo y la información marcan la diferencia. Por eso, en este artículo quiero explicarte de forma clara qué es un ictus, cuáles son sus síntomas más frecuentes, sus causas y qué hacer para reducir el riesgo.
¿Qué es un ictus?
Un ictus (también llamado “derrame cerebral” o “accidente cerebrovascular”) ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro.
El cerebro necesita oxígeno y nutrientes constantes para funcionar. Si la sangre deja de llegar durante unos minutos, las neuronas comienzan a dañarse.
Existen dos grandes tipos:
1. Ictus isquémico (el más frecuente, alrededor del 80-85%): Se produce cuando una arteria se obstruye por un coágulo.
2. Ictus hemorrágico: Ocurre cuando una arteria se rompe y sangra dentro del cerebro.
Aunque el mecanismo sea diferente, en ambos casos el resultado es el mismo: una zona del cerebro deja de funcionar correctamente.
Síntomas más frecuentes del ictus
Los síntomas aparecen de forma brusca. Esa es una de las claves más importantes.
Los más habituales son:
- Debilidad o pérdida de fuerza en la cara, brazo o pierna (sobre todo en un lado del cuerpo).
- Dificultad para hablar o entender lo que dicen.
- Desviación de la boca.
- Pérdida súbita de visión en uno o ambos ojos.
- Pérdida de equilibrio o coordinación.
- Dolor de cabeza muy intenso y repentino (más típico en el ictus hemorrágico).
Un mensaje fundamental: Si los síntomas aparecen de forma repentina, hay que llamar al 112 inmediatamente.
El ictus es una urgencia médica frecuente y grave, pero también en gran medida prevenible.Causas más frecuentes del ictus
El ictus no suele ocurrir “porque sí”. En la mayoría de los casos, existen factores de riesgo que podemos identificar y tratar.
- Hipertensión arterial: Es el principal factor de riesgo. La tensión alta daña progresivamente las arterias del cerebro.
- Fibrilación auricular: Es una arritmia (alteración del ritmo cardíaco) que puede formar coágulos en el corazón y enviarlos al cerebro.
- Colesterol elevado y aterosclerosis: La acumulación de placas de grasa en las arterias puede estrecharlas o provocar coágulos.
- Diabetes: Afecta a los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo vascular.
- Tabaquismo: Fumar multiplica el riesgo de ictus, especialmente en personas jóvenes y en mujeres que toman anticonceptivos con estrógenos.
- Sedentarismo, obesidad y mala alimentación: El estilo de vida influye mucho más de lo que pensamos.
La buena noticia es que muchos de estos factores se pueden modificar.
La prevención incluye:
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Controlar la tensión arterial.
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Tratar adecuadamente la fibrilación auricular.
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Mantener el colesterol en niveles adecuados.
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No fumar.
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Hacer ejercicio regular.
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Seguir una alimentación equilibrada (como la dieta mediterránea).
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Dormir bien y controlar el estrés.
En personas que ya han tenido un ictus o un AIT (ataque isquémico transitorio), el tratamiento médico adecuado reduce de forma significativa el riesgo de recurrencia.
El ictus es una urgencia médica frecuente y grave, pero también en gran medida prevenible.
Recordemos tres ideas clave:
- Los síntomas aparecen de forma brusca.
- Ante la sospecha, hay que llamar inmediatamente al 112.
- Controlar los factores de riesgo salva vidas.
Como neurólogo especializado en ictus, mi objetivo no es solo tratarlo cuando ocurre, sino ayudarte a reducir al máximo las probabilidades de que suceda.
Si tienes factores de riesgo o dudas sobre tu situación personal, consulta con tu neurólogo. La prevención empieza mucho antes del primer síntoma.
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