La pericarditis es una inflamación del pericardio (membrana delgada de dos capas en forma de saco que envuelve el corazón). Cuando se produce una pericarditis, aumenta la cantidad de líquido entre las dos capas del pericardio. Este aumento de líquido presiona sobre el corazón y restringe la acción de bombeo. Esta enfermedad tiene mayor incidencia en hombres de 20 a 50 años y puede presentarse como resultado de radioterapia, ataque cardiaco, infección vírica, fúngica o bacteriana, metástasis o como consecuencia de la toma de medicamentos que debiliten el sistema inmunitario. El síntoma principal de la pericarditis es un dolor agudo y punzante en el centro o el lado izquierdo del pecho, y el paciente suele presentar otros síntomas como fiebre, tos o dificultad para respirar. La pericarditis se trata con analgésicos y antiinflamatorios. Si está causada por una infección, se recetarán antibióticos, siendo solo necesaria la intervención quirúrgica en casos excepcionales.