¿Cómo se aplica la terapia EMDR?

¿Qué es el EMDR y cómo funciona?

EMDR es el acrónimo en inglés de Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que en español se traduce como Desensibilización y Reprocesamiento por medio de los Movimientos Oculares. Fue desarrollado a finales de la década de 1980 por la psicóloga Francine Shapiro tras observar, de forma casual, que los movimientos oculares rápidos reducían la carga emocional de sus propios pensamientos perturbadores.

Para comprender cómo actúa, en consulta suelo utilizar el Modelo de Procesamiento Adaptativo de la Información (PAI). Imagina que nuestro cerebro funciona como una compleja red de carreteras por la que viajan las experiencias. En situaciones normales, los estímulos se procesan y se almacenan en nuestra memoria a largo plazo de forma adaptativa. Sin embargo, cuando vivimos un evento que nos desborda emocionalmente, este sistema se colapsa. La experiencia traumática queda “congelada” con las mismas imágenes, sonidos, pensamientos y sensaciones físicas del momento original, sin poder conectarse con otra información más útil o racional.

El EMDR utiliza la estimulación bilateral (que puede ser visual mediante movimientos oculares, táctil mediante suaves golpecitos o auditiva) para reactivar este sistema de autosanación del cerebro. Esta estimulación ayuda a sincronizar ambos hemisferios cerebrales y permite que el recuerdo bloqueado vuelva a circular por la red neuronal, perdiendo su carga emocional dolorosa y transformándose en un aprendizaje adaptativo.

Cómo se aplica la terapia EMDR: Las 8 fases

La terapia EMDR no consiste simplemente en mover los ojos de un lado a otro, es un protocolo estructurado y riguroso que consta de 8 fases bien diferenciadas:

1. Historia del paciente: En esta primera fase, el terapeuta evalúa la biografía del paciente para identificar los eventos pasados que están en el origen del problema actual. Se realiza una línea de vida para seleccionar los recuerdos “diana” que serán el blanco del tratamiento.

2. Preparación: Antes de abordar los recuerdos dolorosos, es fundamental que el paciente se sienta seguro. Se establece la alianza terapéutica y se instalan recursos de estabilización emocional, como el ejercicio del “Lugar Seguro”, para que la persona pueda autorregularse en todo momento.

3. Medición: Accedemos al recuerdo seleccionado y lo diseccionamos. El psicólogo pide al paciente que identifique la peor imagen del suceso, la creencia negativa que tiene sobre sí mismo hoy al recordarlo (ej. “soy débil”), la creencia positiva que le gustaría instaurar (ej. “estoy a salvo”), las emociones que siente y en qué parte del cuerpo las nota. También se mide el nivel de perturbación subjetiva del 0 al 10.

4. Desensibilización: Comienza el reprocesamiento. Para explicarlo, suelo usar la metáfora del tren, el terapeuta invita al paciente a subirse a un tren que arranca en la estación del recuerdo traumático. Mientras se aplica la estimulación bilateral, el tren avanza y el paciente deja que su mente asocie libremente imágenes, emociones o sensaciones físicas. El terapeuta no interrumpe ni dirige, solo acompaña y facilita que el propio cerebro del paciente haga el trabajo, hasta que el nivel de perturbación (molestia) se reduce a cero.

5. Instalación: Una vez que el recuerdo ya no genera dolor, nos aseguramos de que el paciente interiorice la creencia positiva elegida en la fase 3. Se consolida mediante estimulación bilateral hasta que la persona la siente como totalmente verdadera (un 7 en una escala del 1 al 7).

6. Examen corporal: El paciente escanea mentalmente su cuerpo mientras piensa en el recuerdo original y la nueva creencia positiva. Si queda alguna tensión o sensación residual, se procesa hasta que desaparece por completo.

7. Cierre: Al finalizar cada sesión, el terapeuta se asegura de que el paciente recupere la estabilidad y el equilibrio mediante técnicas de contención. Además, se le informa de que su cerebro podría seguir procesando información durante los días siguientes.

8. Reevaluación: En la siguiente sesión, se revisan los progresos obtenidos y se comprueba si han surgido nuevos recuerdos o información que deba ser abordada.