Es una enfermedad alérgica que se manifiesta por la formación de ronchas elevadas de la piel en toda la piel acompañadas por un intenso picor. Estas lesiones características se conocen como habones (elevaciones edematosas) En la mayoría de los casos evoluciona favorablemente, es decir, se cura completamente. La erupción cutánea puede variar de forma y tamaño. Puede picar mucho y normalmente desaparece en un periodo de 24 horas. La urticaria puede presentarse repetidas veces o como un episodio aislado. La mayoría de las veces se presenta como una reacción alérgica, siendo las causas más frecuentes de urticaria: las reacciones a alimentos, a medicamentos, inhalantes, antígenos ingeridos o de contacto, reacciones postransfusión, infecciones bacterianas, fúngicas, o virales y picaduras de insectos. Su tratamiento, en función de la intensidad de la urticaria, suele variar entre baños calientes, lociones de calamina o antihistamínicos. Si la reacción es grave, especialmente si involucra la garganta, es posible que se requiera una inyección de epinefrina (adrenalina) o esteroides. La urticaria en la garganta puede obstruir las vías respiratorias, dificultando la respiración.