Preguntas de pacientes (5)

Los ejercicios de parada de pensamiento pueden ser prácticos para llegar a regularse cuando aparecen pensamientos más recurrentes e incisivos. No obstante es posible que estos presenten algunos efectos colaterales. Por un lado, las investigaciones más recientes nos siguieren que los intentos de control de los pensamientos incómodos (ya sea a través de reprimirlos, dejar la mente en blanco, o la utilización de técnicas) solo funcionan a corto plazo, ya que estos terminan volviendo incluso con más intensidad. Por otro lado y como tu ya has observado, nuestra mente es una máquina de crear asociaciones y no puede parar de hacerlo. Cualquier rutina utilizada para acallar un pensamiento/emoción, termina siendo asociado con el propio pensamiento, por lo cual terminamos por reforzarlo y hacerlo más presente. Otro ejemplo ilustrarivo, es que si empiezas a salir a correr para "despejarte y no pensar en tu expareja", en breves lo primero que te va a venir a la cabeza cuando pienses en ir a correr va a ser precisamente tu expareja. Por ello, las pricoterapias más recientes (las llamadas de Tercera Generación), no buscan controlar la frecuencia de los pensamientos incómodos, sinó cambiar nuestra relación con ellos, haciendo -por ejemplo- que tengan un impacto emocional mucho menor en nosotros. Recomiendo investigar recursos como la "defusión" de la Terapia de Acceptación y Compromiso.
Por último, me gustaría hacer un apunte importante. El uso de técnicas de anclaje, grounding o mindfulness no va dirigido a dejar la mente en blanco o hacer que determinados pensamientos desaparezcan. Su principal función es desapegarnos del proceso de pensamiento y, permitiendo que estos simplemente vayan y vengan, focalizando nuestra atención en el momento presente (fuera del ir i venir de los contenidos mentales).

Pese a que el tratamiento con psicofármacos es sin duda una herramienta de eficacia probada, el uso de únicamente este recurso puede no ser una respuesta que se adapte a la complejidad de la ansiedad. Existe un amplio abanico de factores que pueden contribuir al mantenimiento de la ansiedad. Entre ellos se encuentran las circumstancias vitales en las que nos encontramos, la situación en la que se encuentran nuestras relaciones, los pensamientos que tenemos e incluso la interpretación que tengamos de los síntomas de la propia ansiedad. Además, la ansiedad se mantiene (e incluso crece) a través de la evitación de situaciones o retos importantes que atraviesan nuestras vidas; cuanto más se repite la evitación, más crece la ansiedad que nos produce. Los psicofármacos pueden contribuir a esta función de evitación, llegando a ser contraproducentes. Además, estos no pueden cambiar ninguno de los elementos que he mencionado, por lo que es posible que en ciertas ocasiones se queden cortos. Lo importante aquí sería identificar aquello que mantiene y acrecienta la ansiedad, cosa que no suele presentarse a simple vista. Si es algo fácilmente identificable (una situación familiar o laboral), lo mejor para afrontar la ansiedad planificando una serie de pequeños pasos que nos ayuden a afrontar y afrontar con más facilidad las situaciones que causan dicha emoción. No obstante, es posible que necesitemos el acompañamiento de un profesional formado en psicoterapia para llegar a entender por que se produce nuestra ansiedad, y para planificar un tratamiento más adecuado a tu situación y necesidades.

Los fármacos ansiolíticos son un buen soporte en el proceso de afrontar la ansiedad y han demostrado ser un tratamiento eficaz (al menos a corto plazo). No obstante, la ansiedad aparece, se mantiene y crece a través de procesos psicológicos que quizá llevemos repitiendo gran parte de nuestras vidas. Ello implica que por lo general el hecho de tomar fármacos solo puede sedarla temporalmente. Pero tan pronto como los abandonemos, los síntomas ansiosos van a volver, ya que no habremos abordado la causa real. Eso puede hacer que terminemos siendo dependientes de los ansiolíticos para llevar a cabo nuestra vida diaria con normalidad.

Es natural que en ocasiones vivamos la ansiedad como un cúmulo de molestias corporales que parecen no tener una causa clara. No obstante, esta ansiedad prolongada suele ser causada por factores como el estar constantemente absortos en pensamientos ansiosos automáticos (rumiaciones, preocupaciones, etc.). Otra causa es la evitación de pensamientos, recuerdos o emociones importantes (pero incómodos) en nuestras vidas, o aquellas situaciones para las que sentimos que no tenemos la fuerza o recursos necesarios para afrontar.

A modo de conclusión, si bien los medicamentos pueden ser un valioso apoyo puntual, su aplicación indiscriminada puede llegar a ser contraproducente, incrementando la ansiedad cuando no se dispone de esta muleta. Difícilmente van a poder substituir al aprendizaje de habilidades para afrontar la ansiedad y las situaciones difíciles que la vida nos presenta.

Pese a que mi consulta no se ubica en la área que has comentado, me gustaría poder ayudarte dandote una noción de cómo suelen ser evaluado estas dos condiciones (TDAH y PAS). En tanto el TDAH, debe realizarse una entrevista clínica estructurada que repase la aparición y evolución de los síntomas a lo largo de tu vida. Para que este se confirme el diagnóstico, tanto las dificultades en hiperactividad como en atención (estén ambas o no) tienen que haber aparecido ya durante la infancia. Para hacer la evaluación más sólida, también se puede pasar la misma entrevista a tus progenitores u otro cuidador/a principal que te hubiera criado. A su vez, también se pasan pruebas para medir la atención (cómo el d-2 o Test de Stroop) y las funciones ejecutivas (BANFE, Trail Making Test, Torre de Hanoi, etc). También el test de inteligencia WAIS ayuda a medir estas facultades en algunas de sus escalas.

Por otro lado, a la hora de ver si cumples el perfil de Persona Altamente Sensible (PAS), es importante que se haga un diagnóstico diferencial con el TDAH. Lo que significa que se discierna si los rasgos PAS que podrian observarse en tí no se den en realidad como consecuencia del TDAH. Para evaluar este perfil de personalidad (PAS), se suelen utilizar también entrevistas clínicas y tests psicométricos como el HSPS (High Sensitivity Person Scale).

El proceso entero de evaluación puede durar entre 2 y 3 sesiones (de una hora), y el tratamiento, si es de corte Cognitivo Conductual suele tener la duración de entre 6 y 8 mesesy un total de 10-14 sesiones (según la complejidad del caso). Al principio los terapeutas solemos hacer sesiones semanales, para luego ir espaciandolas de cada vez más (cada dos semanas, cada mes, etc). En general, las terapias validadas científicamente siempre buscan la mayor eficacia en el menor período de tiempo, por lo que suelen tener una duración intermedia.

Espero poder haberte dado una noción un poco más detallada del proceso de evaluación!

Algunas veces nuestra mente genera pensamientos que se sienten ajenos a nosotros; que chocan frontalmente con nuestros valores, nuestra idea de nosotros mismos o con la realidad misma. A este tipo de pensamientos los psicoterapeutas les llamamos "pensamientos intrusivos". Es natural que creen confusión e incomodidad cuando aparecen, o que incluso cuestionemos si hay algo que está mal en nosotros por el hecho de que se crucen por nuestra mente. No obstante, las investigaciones demuestran que alrrededor del 70-80% de la población general reconoce haber tenido pensamientos intrusivos, lo cual demuestra que son un fenómeno natural y común.
La evidencia científica nos muestra también que cuanto más intentemos reprimir estos pensamientos, más intensos e insistentes van a hacerse. Por eso, enfoques como la Terapia de Aceptación y Compromiso (una de las más potentes que existe hoy en día) nos invita a aceptar este tipo de pensamientos, aprendiendo a observarlos sin juzgar, intentar reprimirlos ni discutir con ellos. Eso nos permite darnos cuenta que el problema no es la presencia del pensamiento en sí, sinó el hecho de percibirlo como amenazante.

Frente al problema que planteas, las técnicas de psicoterapia que recomendaría son la "defusión cognitiva" y la "exposición". Si el nivel de ansiedad que te genera encarar este pensamiento es muy elevado, lo más recomendable sería abordar-lo con un profesional, para evitar que la ansiedad se haga más insidiosa y compleja. De todas maneras, te recomiendo echar un vistazo a estas dos técnicas (y a la Terapia de Aceptación y Compromiso) para poder ver cual es la forma en que se suele trabajar sobre tu caso.