Buenos días, estoy en mis 30 y desde la adolescencia he tenido problemas del sueño. Cuando era peque

Hola, soy Jesús Seijas, psicólogo con 22 años de experiencia.

Por lo que describes, podría parecerse más a terrores nocturnos que a pesadillas comunes, aunque habría que valorarlo con más detalle para confirmarlo.

Hay algunas pistas que orientan en esa dirección: aparecen aproximadamente una hora después de dormirte, hay gritos que no recuerdas bien, despiertas con mucha activación física —temblor, taquicardia, hiperventilación— y el episodio parece mezclar sueño y realidad. Los terrores nocturnos suelen aparecer en fases de sueño profundo, con miedo intenso, gritos o agitación, y muchas veces la persona no recuerda bien lo ocurrido. Las pesadillas, en cambio, suelen recordarse con más claridad y la persona despierta más orientada al contenido del sueño.

En adultos, este tipo de episodios puede relacionarse con estrés, falta de sueño, ansiedad, trauma, algunos medicamentos, consumo de alcohol u otros trastornos del sueño. Que en tu caso aparezcan en periodos de mayor preocupación encaja bastante con una activación del sistema nervioso asociada al estrés.

Sí, puede mejorar sin medicación en muchos casos, especialmente si los episodios son poco frecuentes. El trabajo suele centrarse en reducir activación general, mejorar higiene del sueño, regular el estrés, revisar factores desencadenantes y trabajar psicológicamente aquello que se queda “encendido” durante el día y aparece por la noche. La medicación no siempre es necesaria, aunque puede valorarse si hay mucha frecuencia, riesgo de lesiones o deterioro importante del descanso.

Sobre el estudio del sueño: aunque el episodio sea esporádico, puede tener sentido consultar con una unidad del sueño si hay dudas diagnósticas, gritos intensos, movimientos bruscos, riesgo de daño, sospecha de apnea, sonambulismo, despertares extraños o si el problema genera mucha preocupación. Es verdad que, si ocurre una vez al año, quizá no se registre justo durante la prueba, pero el especialista puede valorar la historia clínica, descartar otros trastornos y decidir si una polisomnografía aporta información.

El profesional adecuado puede ser un médico especialista en sueño, normalmente desde neurología, neumología o psiquiatría según el caso. También puede ayudar un psicólogo si el patrón está muy relacionado con estrés, ansiedad, trauma, hipervigilancia o dificultad para desconectar mentalmente.

En tu caso hay un dato favorable: han disminuido mucho y aparecen de forma muy esporádica. Eso suele indicar que tu sistema ha encontrado cierta regulación, quizá gracias a la meditación, a cambios de vida o a una mayor capacidad para manejar el estrés. Aun así, entiendo tu preocupación por los gritos y por el impacto en vecinos o familiares.

La terapia psicológica puede ayudarte a:

• Regular estrés y ansiedad relacionados con el sueño.
• Identificar detonantes emocionales de los episodios.
• Trabajar pesadillas, terrores nocturnos o despertares con pánico.
• Mejorar la calidad del descanso sin depender necesariamente de medicación.
• Reducir miedo anticipatorio a que vuelva a ocurrir.
• Aprender estrategias de seguridad y calma antes de dormir.

Si necesitas ayuda, no dudes en decírmelo.
Un saludo.
Jesús Seijas, Psicoterapia Online y Presencial.

Muchas gracias por animarte a compartir tus inquietudes respecto a esto que te sucede, ojalá lo que te pueda escribir por aquí te pueda ayudar. Para empezar creo que sería importante aclarar cuál es la diferencia entre una pesadilla y un terror nocturno. Ambas suceden en diferentes fases del sueño y tienen características propias. Mientras una pesadilla sucede en fase REM, en donde tenemos mayor actividad cerebral y, por tanto, donde más solemos soñar, éstas se caracterizan por ser vividas, te puedes despertar y sobretodo, recuerdas bastante bien el contenido del sueño. Por otro lado, los terrores son un tipo de parasomnia (un tipo de trastorno del sueño) que sucede en fase de sueño profundo y que se caracteriza por lo que has descrito, mucha agitación, sensación de terror, gritos y, sobre todo, el no recordar nada. Una vez aclarado esto, te confirmo que el meditar te está ayudando en tu proceso. Cuando meditamos bajamos la actividad cerebral, calmamos la intensidad emocional y creas un estado de relajación que repercute directamente en disminuir la activación de tu sistema nervioso. Y esto se enlaza con un desencadenante que muy bien has identificado, cuando estás más sometida a estrés es más fácil que se te desencadenen ambas cosas, tanto las pesadillas como los terrores. Algo que ha estudiado la psicología es que el sueño es una puerta al inconsciente, a través de él, nuestro cerebro reorganiza información vivida cuando estamos conscientes y también es una válvula de escape para aquellas cosas que están guardadas a nivel más subconsciente, y otro punto clave, nuestras emociones juegan un papel clave en el contenido de esos sueños. Por tanto, a mayor activación e intensidad emocional, es más fácil que "liberes" esa información al soñar. Una pregunta que te haces es qué tipo de profesional te podría ayudar, y la respuesta para mi sería que depende de lo que busques. Un psiquiatra te puede mandar medicación si sientes que es insostenible, pero esto suele ser un "parche" sobre el síntoma, antes que una solución. Los psicólogos en cambio podemos ir un poco más allá, ya que lo que tus sueños te están contando, es que hay conflictos emocionales y psicológicos que te está costando procesar y con el correcto acompañamiento puedes aprender técnicas para disminuir y mejorar su aparación. Luego si pudieras encontrar un abordaje aún más completo, como el que quizás yo te podría ofrecer, es que además del acompañamiento psicológico tengo conocimientos en terapias complementarias que podrías mejorar la respuesta de tu sistema nervioso a través de revisión de hábitos, alimentación, plantas medicinales y complementación natural. Ojalá esto que te he escrito te sea de ayuda. Un abrazo.

Buenos días. Por lo que describes, encaja más con episodios de terror nocturno o parasomnia del sueño no REM que con pesadillas típicas, sobre todo por aparecer aproximadamente en la primera hora de sueño, los gritos, la intensa activación física y el hecho de que recuerdes poco del episodio en sí. Las pesadillas suelen aparecer más avanzada la noche y la persona acostumbra a despertar más consciente y orientada.

En adultos puede ocurrir, y muchas veces existe relación con periodos de estrés, hiperactivación o preocupación sostenida, aunque entre episodios la persona pueda encontrarse perfectamente. El hecho de que hayas reducido mucho la frecuencia con meditación y regulación emocional es una señal positiva.

Sí existen abordajes sin medicación y, de hecho, cuando los episodios son esporádicos, normalmente se empieza por ahí: higiene del sueño, reducción de estrés/ansiedad basal, técnicas de regulación fisiológica, trabajo psicológico sobre hiperalerta y, en algunos casos, terapia específica sobre sueño o ansiedad. La medicación suele reservarse para casos más frecuentes o muy incapacitantes.

Respecto al estudio del sueño, aunque los episodios sean poco frecuentes, una valoración sigue siendo útil. A veces no hace falta “captar” el episodio exacto para orientar el diagnóstico. Dependiendo del caso, podrían valorar una polisomnografía u otras exploraciones si hubiera dudas diagnósticas, síntomas asociados o sospecha de otro trastorno del sueño.

El profesional más adecuado suele ser un psicólogo/a clínico o general sanitario con experiencia en ansiedad y trastornos del sueño y, si se considera necesario, derivación a una unidad de sueño o neurólogo especialista en medicina del sueño. El psiquiatra suele intervenir principalmente cuando hay ansiedad intensa, trauma, depresión o necesidad de valorar medicación.

Por lo que explicas, no parece algo grave en sí mismo, pero sí suficientemente relevante como para que valga la pena valorarlo y ayudarte a entender mejor qué ocurre y cómo reducir todavía más la probabilidad de episodios.

Un saludo.

Hola,

Haces muy bien consultando lo que te ocurre. Lo que describes es típico de personas que viven con un alto nivel de estrés o ansiedad. Es interesante saber si de niña fuiste tratada. Explicas que actualmente solo sufres una o dos veces al año de estos terrores nocturnos. Que practicas meditación. Como puedes ver hay una relación directa con tu nivel de estrés o relajación para presentar esos episodios de sueño.
Considero que deberías ser tratada por un psicólogo si puedes seguir con tu día a día con normalidad.
Lo importante es que tu sepas que te pasa y que aprendas a manejar mejor las adversidades de tu vida.

Cuídate y sigue con tu meditación, que es genial!

Lo que describes encaja bastante más con episodios compatibles con terrores nocturnos o despertares parciales confusionales que con una pesadilla “clásica”, sobre todo por varios detalles que comentas: aparecen aproximadamente a la hora de haberte dormido (cuando predominan fases profundas del sueño), existe una mezcla entre sueño y realidad, hay gritos que tú no recuerdas bien, el despertar es muy brusco y con intensa activación física (taquicardia, temblor, hiperventilación), y además suelen aparecer en épocas de estrés elevado.

Las pesadillas típicas suelen ocurrir más avanzada la noche, durante sueño REM, y normalmente la persona recuerda bastante bien el contenido del sueño al despertarse. En los terrores nocturnos, en cambio, muchas veces el recuerdo es fragmentado o confuso y el cuerpo entra en una especie de estado de alarma automática antes de que la conciencia “termine de despertarse”.

También es importante decir que, aunque asociemos los terrores nocturnos más a niños, pueden aparecer en adultos, especialmente en personas con alta activación interna, ansiedad mantenida, hipervigilancia, estrés acumulado o tendencia a somatizar la tensión durante el sueño. El hecho de que notes relación con etapas de preocupación intensa va bastante en esa línea.

La parte positiva es que, por lo que cuentas, parece algo muy esporádico y además has notado mejoría con herramientas de regulación como la meditación. Eso suele indicar que el sistema nervioso sí responde a estrategias no farmacológicas.

Respecto a si “tienen cura” sin medicación: muchas veces sí pueden mejorar muchísimo sin fármacos, especialmente cuando se trabaja la regulación del estrés, la higiene del sueño, la ansiedad basal y la activación fisiológica. En algunos casos se utilizan técnicas psicológicas específicas para parasomnias, relajación profunda, control de estímulos, manejo de ansiedad o trabajo sobre hiperalerta nocturna. La medicación normalmente se reserva para casos muy frecuentes, muy intensos o peligrosos.

Sobre el estudio del sueño: sí existen unidades de sueño donde pueden hacer polisomnografías, pero cuando los episodios son tan esporádicos es verdad que a veces resulta difícil “captarlos” durante una noche de estudio. Aun así, una valoración puede servir para descartar otras alteraciones del sueño y orientar mejor el caso si te preocupa o si empeora.

El profesional más adecuado suele depender del enfoque:

* Un psicólogo clínico puede ayudarte si el problema parece muy relacionado con ansiedad, estrés o activación emocional.
* Un neurólogo especializado en sueño o una unidad de medicina del sueño pueden valorar las parasomnias desde el punto de vista fisiológico.
* Un psiquiatra suele intervenir más cuando hay mucha ansiedad asociada, insomnio importante o necesidad de valorar medicación.

Sinceramente, por cómo lo describes, no suena a “locura” ni a algo raro o peligrosísimo, sino a una forma en que tu sistema nervioso descarga tensión durante determinadas fases del sueño cuando estás muy sobrecargada.

Si en algún momento notas que aumentan en frecuencia, aparecen conductas de riesgo, empiezas a lesionarte, o el miedo a dormir empieza a condicionarte mucho, sí merecería la pena pedir una valoración más específica.

Y, por supuesto, si lo necesitas, puedes pedirme cita online.