Carolina González Antón
Dietista Nutricionista
El término de autofagia fue acuñado por Christian de Duve al descubrir los lisosomas. Se dió cuenta de que estos orgánulos reciclaban partes de la célula que estaban dañadas o no eran necesarias, y las reciclaban para dar otras moléculas funcionales.
En este sentido, podríamos decir que la célula se alimenta de sus partes dañadas, donde apareció el término autofagia. Es un proceso natural de las células en el cual se reciclan sus partes.
Entre los mecanismos de nuestro organismo para eliminar células dañadas, que son perjudiciales para nuestro correcto funcionamiento, se encuentra la ‘’apoptosis’’. La apoptosis es la muerte celular programada y controlada, que se produce para no dañar al resto de sistemas o tejidos. Por otro lado, la senescencia, es el proceso en el que la célula que ha vivido varias divisiones celulares, deja de dividirse a modo de precaución para no generar células hijas dañadas o con errores en su ADN.
Tipos de autofagia
La autofagia es un proceso alternativo en el que se sacrifican partes de la célula para que pueda continuar viviendo. Existen dos tipos de autofagia:
- Macroautofagia: se degradan orgánulos dañados o disfuncionales, como puede ser la mitocondria, denominándose mitofagia.
- Microautofagia: ocurre lo mismo pero a nivel molecular, interviniendo en la detoxificación de tejidos.
La autofagia es necesaria para la supervivencia de todos los mamíferos. Se produce para eliminar partes de la célula que ya no sirven o que resultan perjudiciales para nuestra salud. Además, estos desechos se aprovechan para producir energía y sobrevivir en condiciones adversas.
La autofagia tiene numerosos beneficios, ya que sin ella, acumularíamos sustancias de desecho en nuestro organismo, llegando a provocar problemas importantes de salud.Beneficios de la autofagia
La autofagia tiene numerosos beneficios, ya que sin ella, acumularíamos sustancias de desecho en nuestro organismo, llegando a provocar problemas importantes de salud.
Entre los beneficios de la autofagia encontramos:
- Neuroprotección, hay una mejoría del mantenimiento de nuestro sistema nervioso.
- Prevención ante ciertos problemas metabólicos, relacionado sobre todo con el metabolismo de las grasas y las proteínas.
- Refuerza el sistema inmune.
- Mejora la salud y reduce los efectos negativos asociados al envejecimiento.
- Previene el desarrollo del cáncer.
Ayuno intermitente y autofagia
Existe una relación entre autofagia y ayuno intermitente, activando este el proceso de autofagia en distintos tejidos y dependiendo de la situación.
Sabemos que el ayuno tiene ciertos beneficios en nuestra salud: reduce el riesgo de padecer ciertas enfermedades como la diabetes tipo II, dislipemias, hipertensión y obesidad. También hay evidencia de beneficios en enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
No se sabe con total certeza qué papel juega la autofagia en el ayuno intermitente, pero tendrá un papel en los resultados positivos que hemos mencionado.
¿Cuándo comienza la autofagia con el ayuno intermitente?
El ayuno intermitente consiste en no tomar ningún tipo de alimento sólido durante un periodo de tiempo determinado, que pueden ser horas o días.
La autofagia no aparece de repente tras hacer un ayuno de forma puntual. La autofagia aparece poco a poco, tras practicar algún tipo de ayuno durante un tiempo.
Tipos de ayuno
- Ayuno por la noche. Consiste en no comer nada durante un periodo de 12 horas que hacemos coincidir con la noche. Este tipo es el más sencillo que correspondería al hábito de cenar temprano.
- Ayuno de 2 días a la semana. A este tipo se le llama también el ayuno 5:2. Esto consiste en comer normal durante 5 días y elegir 2 días en los que practicar el ayuno. En estos, la ingesta que se suele hacer es muy reducida, haciendo una comida al día muy ligera o dos.
- Ayuno de día completo. Se come una vez al día y se deja que pasen 24 horas sin volver a alimentarnos. Por ejemplo, puedes elegir pasar de la comida a la comida del día siguiente.
El proceso de autofagia comenzará cuando llevemos algún tiempo practicando algún tipo de ayuno. Este tiempo dependerá del tipo de ayuno y del metabolismo de cada persona.
¿Qué rompe el ayuno?
No se sabe con exactitud cuánta cantidad de alimento rompe el ayuno, si sabemos que una pequeña cantidad no haría que se detuviese la autofagia ni sus beneficios.
Los hidratos de carbono y los aminoácidos de las proteínas son los candidatos con más facilidad para parar el proceso de autofagia, y la grasas el que menos.
Si decidimos realizar un ayuno de 24h podemos tomar algunos de los siguientes líquidos:
- Agua.
- Café.
- Té verde.
- Infusión de jengibre o cúrcuma.
- Caldo de huesos.
- Bebidas probióticas como kombucha o agua de kéfir.
Consulta con un nutricionista si tienes dudas o quieres empezar a realizar el ayuno intermitente.
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