Preguntas de pacientes (85)

En estos últimos años se ha desarrollado un tratamiento cognitivo-conductual nuevo para el síndrome del intestino irritable cuyos buenos resultados se han publicado en dos artículos científicos que le indico más abajo.
Este tratamiento es radicalmente distinto de los más antiguos en que el foco de la intervención no es el estrés sino el grado de peligrosidad otorgado a los síntomas.
- Estudio piloto sobre la eficacia de la terapia cognitivo-conductual/Exposición interoceptiva en el tratamiento del síndrome del intestino irritable.
- A cognitive-behavioral treatment for irritable bowel syndrome using interoceptive exposure to visceral sensations

Puede ser difícil diferenciar entre un tratamiento de ansiedad y una depresión. Muchos tratamientos de ansiedad se tratan con antidepresivos, algunas depresiones cursan con ansiedad y algunos tratamiento de ansiedad pueden acabar causando una depresión.
En general, la mejor manera de diferenciarlos es mediante los pensamientos y conductas que los caracterizan.
En los tratamientos de ansiedad es frecuente la anticipación de un peligro (tener un infarto, hacer el ridículo, etc). Las personas con un tratamiento de ansiedad utilizan conductas de evitación y de seguridad para prevenirlas de manera activa lo que, desafortunadamente, mantiene o agrava el trastorno.
En la depresión las personas "saben" que todo les irá mal (tanto como les va ahora y les fue en el pasado). También creen que hagan lo que hagan todo irá mal. Así, se caracterizan por un patrón de evitación conductual.
Un famoso psicólogo define esas creencias depresivas como "el pesimismo sobre la eficacia de nuestro comportamiento para mejorar nuestras vidas".

Vaya al médico. Lo que padece su madre podría ser un caso de hiperhidrosis, que no tiene nada que ver con la fibromialgia. Asimismo, algunos fármacos como los antidepresivos más antiguos (tricíclicos y tetracíclicos) pueden producir sudoración como efecto secundario, aunque suele acompañarse de otros síntomas llamativos como sequedad de mucosas, en especial de boca.

El caso que describes parece más un trastorno obsesivo-compulsivo que un trastorno por angustia (crisis de pánico). Sería recomendable que consultaras a un experto que pudiera hacer un diagnóstico diferencial correcto.
No hace falta repetir que la ansiedad es muy desagradable aunque inofensiva, pero ten en cuenta que saber esto de manera racional es muy posible que no solucione tus miedos.

El estrés puede afectar a la conectividad entre neuronas pero este efecto se revierte rápidamente cuando el estrés se maneja de manera adecuada. Tanto el estrés como el trastorno depresivo mayor (no todas las depresiones) inhiben la capacidad de generar neuronas nuevas en el hipocampo y pueden causar la pérdida de neuronas ya formadas (pero no todos los estudios observan este efecto). Este efecto negativo no es fácilmente reversible: se mantiene años después de la remisión de la depresión y la cantidad de atrofia no se reduce a medida que la persona lleva más tiempo sin depresión.
En los estudios que observaron este efecto, las personas estaban siendo tratadas con antidepresivos. Por tanto, es dudoso que estos fármacos eviten este efecto negativo ni siquiera en los casos que resolvieron la depresión. Hasta donde conozco, únicamente un estudio con primates ha observado que el antidepresivo Tianeptina es capaz de evitar el efecto negativo del estrés (no de la depresión) en el hipocampo.

En estos últimos años se ha diseñado un tratamiento nuevo y más específico que el tratamiento del estrés. En este tratamiento se considera que los síntomas del colon irritable se mantienen por la peligrosidad que les atribuye la persona que los padece. Este tipo de tratamiento modifica estas creencias erróneas sobre los síntomas gastrointestinales (p.e., no podré aguantarme), trata el miedo (p.e., de conducir en un atasco) y el dolor, y corrige las conductas de evitación (por ejemplo, no utilizar transportes públicos) y de seguridad (p.e., vigilar si el lavabo está libre).
Hasta el momento se han publicado dos estudios con buenos resultados y que sugieren que los síntomas pueden no cronificarse:
- Estudio piloto sobre la eficacia de la terapia cognitivo-conductual/Exposición interoceptiva en el tratamiento del síndrome del intestino irritable.
- A cognitive-behavioral treatment for irritable bowel syndrome using interoceptive exposure to visceral sensations.

La última revisión sobre los estudios de eficacia de los consejos dietéticos en el tratamiento del síndrome del intestino irritable publicada este mes de marzo en la revista de la asociación Americana de Gastroenterología concluye que, por el momento, son muy pocos los datos científicos que avalan la eficacia de la dieta para el tratamiento de este trastorno. Por consiguiente, actualmente, no podemos afirmar con rotundidad que el desarrollo de pautas de alimentación sea fundamental en el tratamiento del síndrome del intestino irritable. Existen al menos dos ensayos sobre un nuevo tratamiento psicológico y varios estudios básicos que sugieren que la evitación injustificada de alimentos, situaciones y otros desencadenantes contextuales puede constituir uno de los factores de mantenimiento del trastorno. No hace falta decir que, en caso de intolerancia o alergia a algún alimento, el abordaje puede estar basado en las restricciones dietéticas que su médico considere adecuadas.

Como ya se dijo, este método no dispone de respaldo científico. Lo mismo se aplica al método Tomatis (con la excepción de un estudio preliminar de baja calidad sobre su influencia en la actividad epiléptica en pacientes con parálisis cerebral. Este estudio del año 2015 no se ha replicado ni se han diseñado estudios similares de mayor calidad científica de los que poder extraer conclusiones fiables). Igualmente carentes de solvencia científica por el momento son el método Bérard, la terapia de Samonas, Fast ForWord, Earobics, The Listening Program o el Interactive Metronome,

Vaya por delante que es difícil entender a qué se refiere Usted con la calificación "dolor nervioso". Si se refiere al dolor provocado por la lesión de un nervio se denomina dolor neuropático. El dolor provocado por "los nervios" o la ansiedad no existe a no ser que se entienda que esos estados emocionales provocan una tensión muscular sostenida que es la responsable del dolor únicamente en algunos trastornos por dolor, no en todos.
En cuanto a la acupuntura, parece que su efecto analgésico está ligado a la liberación de endorfinas que provoca la inserción de la aguja. En algunos estudios se ha observado que si se administra un fármaco que bloquea la acción de esas sustancias endógenas, la acupuntura pierde su efecto analgésico.
Otra explicación plausible es que la provocación de un dolor agudo (la aguja) provoca la activación de un determinado tipo de neuronas que bloquean la transmisión ascendente del dolor crónico de forma parecida a como actúa un TENS.

No es necesario que sigas sufriendo. Actualmente el tratamiento psicológico que obtiene mejores resultados para el TOC y que se recomienda como de elección en las guías internacionales es la terapia cognitivo-conductual, basada principalmente en la exposición con prevención de respuesta.

Varios ensayos clínicos muestran que el tratamiento psicológico, denominado activación conductual, es igual de eficaz a corto plazo que el tratamiento farmacológico en depresiones de cualquier gravedad y superior a la terapia cognitiva.
A medio y largo plazo, las personas cuya depresión ha respondido a la activación conductual, sufren menos recaídas.

Actualmente, la activación conductual es el tratamiento psicológico de elección para los trastornos depresivos.
La activación conductual es un tipo de tratamiento psicológico estructurado y breve para la depresión de cualquier gravedad.
La relevancia de la activación conductual moderna procede principalmente de un ensayo clínico (el estudio de Seattle) en el que se comparó su eficacia con la de la terapia cognitiva y el tratamiento farmacológico. Este estudio pretendía contrastar la idea que la terapia psicológica no era eficaz para la depresión moderada o grave.
Los resultados del estudio mostraron que, a corto plazo, la activación conductual era tan eficaz como la terapia farmacológica incluso para los casos más graves y superior a la terapia cognitivo en este tipo de pacientes.
A largo plazo, tanto la activación conductual como la terapia cognitiva comportaron un menor porcentaje de recaídas.

Por favor, tenga en cuenta que un trastorno depresivo, por leve que sea, siempre comporta un riesgo para la integridad de la persona que lo sufre. Dicho esto, la gravedad de un trastorno depresivo mayor se define sobre la base del número de síntomas que sufre la persona, la intensidad de esos síntomas y el grado de interferencia que comportan en su capacidad funcional (la actividad laboral y la actividad social o las relaciones con los demás).
Un trastorno depresivo mayor se considera leve si la persona sufre cinco o seis síntomas y una incapacidad funcional moderada, es decir, si puede desenvolverse con normalidad aunque a costa de un notable e inusual esfuerzo.
Un trastorno depresivo mayor se considera grave si la persona sufre la mayoría de los criterios diagnósticos y una incapacidad obvia (por ejemplo, si el estado de ánimo le impide trabajar o atender a sus hijos).
Un trastorno depresivo que cursa con síntomas psicóticos o ideación suicida es, por definición, grave.

El tratamiento psicológico del trastorno obsesivo-compulsivo que actualmente está respaldado por una mayor evidencia es la terapia cognitivo-conductual realizada por un terapeuta con experiencia y formación específica en este tipo de psicoterapia.

Probablemente lo más razonable sería efectuar primero, una evaluación cuidadosa, que permita definir si el comportamiento que explicas obedece a un mecanismo compulsivo, ya que de corresponde a otro tipo de mecanismo. Necesitaría un tratamiento distinto.

Es necesario especificar a qué tipo de trastorno de ansiedad se refiere ya que la evolución sin tratamiento puede ser distinta. Por ejemplo, en un estudio publicado este año 2013 se observa que para los trastornos del espectro obsesivo (incluyendo el trastorno obsesivo-compulsivo) se observa una elevada probabilidad de remisión, aunque después de muchos años de iniciado el trastorno (el estudio evalúa un período de 30 años).
Cabe tener en cuenta, no obstante, que una tercera parte de los enfermos no mejoraron en absoluto. En cualquier caso, es necesario recordar que incluso las personas que mejoraron sin tratamiento pueden haber sufrido en el camino serias secuelas en forma de limitaciones escolares, laborales, sociales o familiares.

Los términos depresión neurótica y distimia pueden no ser equivalentes. Algunos expertos consideran que la distimia se caracteriza por presentar características depresivas de la personalidad. En este sentido, la eficacia de su tratamiento es limitada aunque la tasa de mejoría de los síntomas y de reducción de las limitaciones que este trastorno conlleva es razonable.

El tratamiento de elección del trastorno obsesivo-compulsivo es la terapia cognitivo-conductual. Se obtienen peores resultados cuando el trastorno consiste principalmente en acumulación de objetos inservibles.
La persona indicada para realizar este tipo de tratamiento es un profesional de la salud mental, normalmente un psicólogo, con formación específica en terapia cognitivo-conductual.

La fobia social se caracteriza por un miedo intenso y persistente a comportarse de manera humillante o embarazosa ante los demás.
Las personas que sufren este problema suelen pensar que los demás los juzgarán de forma negativa. También es frecuente que se sientan inferiores, diferentes o inaceptables. La fobia social suele acompañarse de pensamientos como "si la gente supiera cómo soy en realidad, me rechazarían".
La terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser muy efectiva para este problema, lo que tiene sentido porque ayuda a las personas a identificar los riesgos que temen (como, por ejemplo, dar una imagen negativa, ser rechazado o hacer el ridículo), a modificar estas creencias y a modificar la evitación de situaciones sociales, el retraimiento y las conductas de seguridad, que son los principales factores de mantenimiento del trastorno.

Cada vez disponemos de un mayor número de estudios que indican que aunque existan varios tipos de obsesiones y compulsiones (contaminación, simetría, de tipo religioso, etc.), el trastorno es probablemente el mismo con distintas expresiones. Puede que la única excepción sea la de las personas que acumulan de forma patológica objetos inservibles.