Las picaduras de abejas y avispas pueden provocar alergia en forma de gran hinchazón o de reacción general (urticaria, anafilaxia), a veces con riesgo vital. Si se confirma la existencia de alergia al veneno con pruebas intradérmicas y analítica, y dado que es imprevisible evitar las picaduras, se instaura un tratamiento con vacuna para quitar la capacidad de reaccionar con futuras picaduras.

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En nuestro medio, los insectos responsables de la mayoría de alergias son las abejas y las avispas. Otros insectos (mosquitos, pulgas, tábanos, arañas, etc.) también provocan reacciones de hipersensibilidad. La prevalencia de verdadera sensibilización a veneno de himenópteros varía entre el 15-25% de la población. La inmunoterapia específica (vacuna) con veneno de himenópteros está indicada cuando exista reacción sistémica moderada o grave, y siempre que se demuestre verdadera alergia al veneno y confiere protección en más del 90% de los tratados. Información completa sobre la urticaria la puede consultar en el capítulo 38 del "Libro de las Enfermedades Alérgicas de la Fundación BBVA".