La artritis reumatoide (AR) puede afectar a todos, incluidos los niños. Es una enfermedad autoinmune sistémica en la que la afectación articular está en el centro de la escena. Sistémico significa que muchas partes del cuerpo pueden estar involucradas. Inflamatorio significa que el paciente presenta enrojecimiento, calor, hinchazón y limitación funcional en las articulaciones. Esto puede provocar daño en las articulaciones, y evitar este daño es el objetivo principal de las terapias más nuevas para la AR. A menudo provoca dolor y rigidez después de períodos de descanso o inactividad. Otras áreas del cuerpo también pueden verse afectadas como los ojos, pulmones y el revestimiento del corazón.